Le format est né en 2011 aux États-Unis, à la Big's Backyard Ultra organisée dans le Tennessee par Gary Cantrell, connu sous le nom de Lazarus Lake. Il s'est depuis répandu dans de nombreux pays, sur route comme sur sentier. Sa règle tient en une phrase, et c'est ce qui le rend si lisible pour le public.
D'où vient le chiffre de 6,706 km
La distance n'est pas un hasard. 6,706 km correspondent à 4,167 miles, soit 100 miles divisés par 24. Un coureur qui boucle 24 yards a donc couru 100 miles, environ 160,9 km, en exactement 24 heures. Le nombre de yards suffit à dire la distance parcourue.
| Yards bouclés | Distance | Durée de course |
|---|---|---|
| 1 | 6,7 km | 1 heure |
| 12 | 80,5 km | 12 heures |
| 24 | 160,9 km | 24 heures |
| 36 | 241,4 km | 36 heures |
| 48 | 321,9 km | 48 heures |
La règle de l'heure
Chaque heure, une sonnerie lance le départ. Les coureurs doivent être dans la zone de départ à cet instant. Le temps passé sur la boucle est libre, à condition de revenir avant le départ suivant. Ce qui reste de l'heure sert à boire, manger, se soigner ou dormir quelques minutes. Un coureur qui ne termine pas sa boucle dans l'heure, ou qui ne se présente pas au départ, est éliminé.
Le dernier debout
La course continue tant qu'au moins deux coureurs repartent. Quand il n'en reste qu'un, il doit encore boucler seul un yard dans l'heure pour gagner. S'il n'y parvient pas, personne ne gagne. Tous les autres coureurs sont classés selon le nombre de yards bouclés.
Les variantes choisies par les organisateurs
La règle de l'heure ne change pas, mais le terrain et la durée varient d'une course à l'autre. Le règlement de chaque épreuve fait foi.
Un parcours de jour et un parcours de nuit
Certaines courses changent de parcours à la tombée de la nuit, par exemple un sentier le jour et une route le soir, toujours sur la même distance. La Big's Backyard Ultra fonctionne ainsi.
Une durée limitée
Une backyard peut fixer un nombre maximal de yards ou une heure de fin. Le règlement dit alors comment sont classés les coureurs encore en course à la dernière boucle, par exemple à égalité.
Une boucle raccourcie
Pour une initiation ou une course enfant, certains organisateurs raccourcissent la boucle et l'intervalle. Le principe reste le même, mais les distances ne se comparent plus à celles d'une backyard classique.
Les relais
Des versions en relais existent aussi, où une équipe se partage les boucles. Le chronométrage suit alors l'équipe plutôt que le coureur.
Chronométrer une backyard
Le chronométrage d'une backyard compte les yards plus qu'il ne mesure un temps. Chaque passage sur la ligne est horodaté, ce qui dit qui a bouclé dans l'heure, et un second système en doublon de la ligne évite qu'une lecture manquée élimine un coureur à tort. Le suivi est détaillé dans l'article suivre une backyard ultra en direct, et le tarif sur la page chronométrage de backyard ultra.
Questions fréquentes
- C'est 100 miles divisés par 24. Vingt-quatre yards font 100 miles, environ 160,9 km, en une journée.
- Aussi longtemps que tiennent les deux derniers coureurs. Le format classique n'a pas de durée fixe, seule une variante peut fixer une heure de fin.
- Oui. Aucune allure n'est imposée, seul compte le retour avant le départ suivant.
- Aucun n'a bouclé seul le yard de plus, il n'y a donc pas de vainqueur. Les deux sont classés avec le même nombre de yards.
